NFL week17

いつもはシアトルとGBの結果を2つ並べて書いていますが、今回は1つで済みます。もうちょっと早くレビューを書くつもりだったのですが、結局こんなに遅くなってしまいました。シアトルはワイルドカードが bye だし、week17のレビューはゆっくり書いても大丈夫だと気を緩めてたらこの有様です。いやはや。今回のレビューは結果以外のことも長々と書きます。ご容赦を。前記事「憧れのグリーンベイ その４」の続きです。

***********************************

再びスタジアムへ向かう。駐車場では本物のテイルゲート・パーティが繰り広げられている。バーベキューの煙が上がっていて、みな楽しそうだ。いい光景。屋外で天然芝のスタジアム、そしてテイルゲート・パーティ。これこそフットボールの王道。この空気を味わいたくて、私はわざわざここまで来たんだ。

いよいよランボー・フィールドに入場した。キックオフの1時間前、11時ごろだった。まず、Packer Zone BBS で教えてもらった背もたれ付きのイスを借りる。5ドル。ランボーはベンチシートなので、このイスがあると隣席との境界がはっきりして座りやすい。そして直に座ると寒いから、クッションが付いているこのイスはお薦め。試合後はそのまま放置しておけばよいのも便利。

自分の席(Section127、Row12、Seat17)へ。フィールドを見ると試合前の練習が始まっていた。フィールドが近い。そして選手入場口に近い。フィールドでも客席でも、たくさんの人がカメラを手に入場口付近に集まってきている。そう、今日で現役最後になるかもしれないあの男を待っているのだ。

しばらくして、フィールド上のメディアが一斉にカメラを挙げ、入場口に向けた。ファーヴだ。歓声が上がる。サイドラインにいた人(誰だかわからなかった)とハグをしてから、フィールドに走り出していった。背番号4。かっこいい。駆けていく後ろ姿を観て、バックショットが絵になる選手ってなかなかいないと思った。

その後、アレギザンダーやハセルベックをはじめ、シアトルの選手も入ってきた。正直に言うと、シアトルはホームジャージよりもアウェイの白ジャージの方がかっこいいと思う。近くのお客さんが「アレギザンダー、今日出るのかな」「昨日ティキ・バーバーが走ったから、アレギザンダーも出るんじゃない」という会話をしている。アレクはリーディング・ラッシャーとシーズンTD記録がかかっているから、今日は絶対出るはずだ。

シアトルHC(元GBのHC)ホルムグレンが入ってきた時、ブーイングが起こった。さすがに私にはできない。スタジアム観戦の醍醐味は、観客が一体となってホームチームを応援し敵を徹底的をけなすことなのだが、今日は好きなチーム同士の対戦だから私にはそれができない。もちろん今日はグリーンベイ贔屓なのだが。

いったん選手がフィールドから去り、いよいよ試合開始のセレモニーが始まった。グリーンベイの選手紹介はもちろんオフェンス、大トリは当然「At quarterback，from Southern Mississippi, Number 4, Brett Favre」だ。駆け出すファーヴ。やっぱりかっこいい。ちょっとうるっと来た。

国歌斉唱が終わると同時に戦闘機が２機、上空を飛んでいった。これには本当に驚いた。ランボーではいつもやっていることなのかもしれないが、私はそれを知らなかったし、初めての出来事だったので。テレビではよく観る光景なのだが、体験してみるとすごい迫力。あまりにも驚いて、しばし呆然としてしまった。

***********************************

Seattle at Green Bay 　17-23

GBが最初の2ポゼッションをFGで締めくくる。どちらもレッドゾーンまで攻め込んでいたのでもう少しでTDを取れそうだったのだが。ファーヴのパスがよく通っている。調子は良さそうだ。ランオフェンスは出る気配がない。

シアトルは2回目の攻撃でアレギザンダーがTDラン。目の前のエンドゾーンに入ってきた。これで得点は7-6。これでアレクはNFL新記録、シーズン28TD達成だ。

GBもヘロンがTDラン、7-13と逆転。シアトルは戦力を落としていないのに、GBがここまでやるとは思ってなかった。

ランボー名物「Go! Pack! Go!」の応援が時おり入る。しかし全体的にはおとなしいスタジアムかもしれない。シアトルのクウェスト・フィールドはもっとうるさかったように思う。

後半、シアトルはプレイオフに備えてスターターを下げた。アレクもバーバーを抜いてリーディングラッシャーになっていて、お役御免。QBはウォレス。WRジュレビシャスにTDパスを決めた。ジュレビシャスは審判からボールをもらい、ウォレスにプレゼント。後で知ったのだが、これがウォレスの初TDパスだったようだ。これで14-13とシアトル再逆転。

その後、この試合で最も盛り上がる瞬間がやってくる。

GBの攻撃中、突如「 One more year！ 」というコールが向かいの客席から起こった。そのコールはあっという間にスタジアム全体に広がった。

One more year!　One more year！ One more year！・・・

ファンからファーヴへのメッセージだ。あまりにも突然で感動的な「"One more year" chant」だった。気づいたら私も叫んでいた。

ファーヴはWRチャットマンへTDパスを決め、14-20とさらに逆転。盛り上がるスタジアム。周りのファンが私にもハイタッチを求めてくる。うれしい。見知らぬ者同士でも喜びを分かち合える、それがスポーツ観戦の醍醐味だ。それにしてもファーヴのプレイを見ていると、ここ4試合TDパスがなく自己ワーストのINTを投げているQBとは思えなかった。得点には結びつかなかったが、その後投げたWRドライバーへの59ydパスは圧巻だった。

その後両チーム1本ずつFGを決め、17-23となる。フィールドに集中していてふと我に返ったら、4Q残り2ミニッツだった。あと2分で試合が終わってしまう。ファーヴ現役最後の2分になってしまうのか？　「この2分間が永遠に続けばいいのに」と本気で思った。

GB最後の攻撃、再び「"One more year" chant」が起こり、ファーヴは客席に手を挙げて応えてくれた。試合終了。フィールドになだれ込む選手とメディア。よく見えなかったけど、ファーヴはホルムグレンのところに行ったのだろう。手を振り、ロッカールームへと去る背番号4。

***********************************

帰らない客が多い。私も客席の一番下まで行き、フィールドと選手入場口をしばらくぼんやりと眺めていた。試合、終わっちゃった。帰りたくないな。フィールドを背にしてガードマンのおっちゃんに1枚写真を撮ってもらった。どれくらい時間が経ったかわからないが、かなり人がいなくなってからスタジアムを後にした。例の選手駐車場では、出待ちをしているファンが多数いた。私も加わろうかと思ったが、疲れていたのでホテルに帰ることにした。部屋に入ってベッドに腰掛けた瞬間、「終わった感」が襲ってきた。ファーヴ、これで終わりなんだろうか。少し感傷的になった。