憧れのグリーンベイ その1

＜グリーンベイ行きを決める＞

大学生の頃、NHK-BSで深夜に放送されていたNBAをよく観ていた。そのNBAのオフシーズンにNFLが放送されていて、ルールもチームもわからないのにギリシャ語の予習をしながら(だって訳すのにものすごい時間がかかるから深夜になってしまって。ねぇcooさん！)だらだらと横目で見ていた。

そのうちルールもチームも選手もわかってきて、素人から見ても何だかスゴい豪快なQBのファンになった。ブレット・ファーヴ。グリーンベイ・パッカーズ＃4。

さらにその後、このパッカーズがユニークな球団であるということを知った。市民球団。アメリカで最小のマーケットにあるプロ球団。歴史と栄光。日本にある某金満球団の在り方が大嫌いな私は、ファーヴだけでなくこの球団自体も魅力的だと思った。

小さな街に6万人以上入るスタジアム「ランボー・フィールド」があって、いつも満員になる。一体これはどういうことなんだ？と思いながら、それだけ地域に愛されていることにアメリカン・スポーツの奥深さとたまらない魅力を感じた。グリーンベイって、どんなところなんだろう？　ランボー・フィールドの雰囲気ってどんな感じなんだろう？

いつか、ここに行ってみたいと思っていました。
でも同時に、こんな遠くて小さな街、行けるのかなぁと思っていました。

その後私はアメリカに語学留学をするが、選んだ街はグリーンベイではなくシアトル。これはスクールの立地条件等の理由からそうなった。その留学中にパッカーズは第31回スーパーボウルに勝った。この試合はテレビで観た。ファーヴの投げたパスがアンドレ・ライズンにヒットしていきなりTD、ファーヴがヘルメットを掲げながら駆けていくシーンは今でもはっきり憶えている。

そのファーヴが、今シーズン「引退の危機」と言われている。主力選手の故障、チーム(4勝12敗)と自身の成績不振(28INT＝自己最多)、36歳という年齢・・・。

ファーヴのいるうちにグリーンベイ、そしてランボー・フィールドに行っておかないと。そう思ったら止まらない。試合チケットと宿泊を含むツアーの手配、航空券の手配、防寒対策・・・意外にスムーズに進んだ。「遠くて小さい街」は意外に近かったのだ。グリーンベイに憧れを抱いてから10年、その間に普及した「インターネット」の力がそうさせてくれたと思っている。ツアーもネットから申し込んだし、日本語ファンサイト Packer Zone の情報は本当に役に立ちましたから。

ということで2005年12月31日、NW70便でグリーンベイに向けて出発した。